| ころげ落ちる、チーコ。 ごてんごてん、ごんごんごろごろごごご、どすん。 チーコは、階段を転がって行った。 ことの発端は、たいしたことではなかった。二階の窓辺で澄み切った空をゆうゆうと眺めているチーコに、ただ、ほんとうにただ、 「いーな、チーコ、お空を眺めてる、なんかおるかえ！？」 と言いながら、私はチーコに擦り寄うように、どかっと、その場に腰をおろしたのである。 チーコは、いきなり現れた巨大物体に仰天したらしく、大きく目を見開いた！ そして、飛んだ！ 後ろ足でへりを力強く蹴り高く飛んだ。おお、すばらしい跳躍だ。これなら三段跳びにも挑戦できるぞ！ チーコはあっという間に、階段の上から二番目に着地した。 しかし、目測をあやまったのか、バランスを崩しながら、チーコは、まるまったり、ひろがったりして、 ごてんごてん、ごんごんごろごろごご、どすん、 落ちた。 不可思議な音のせいで、母が急いでやってきた。洗濯をほっぽらかして、チーコの安否を確認する。 私も慌てて、階下へ降りた。 「う〜ん」 チーコは、しばらくぼーっとして立ち上がった。ちどり足で前に進もうとする。 大丈夫か？ そこに居合わせたものたちは、誰もがそう思った。 骨折してないか！？ 病院に連れていこうか！？ 病院の電話番号は何番じゃー！！！？ しかし、『病院』という言葉を耳にした途端、チーコの様子が一変した。 「あーあたまがいたいにゃ、ぶんぶん、病院なんて、いかないわ、にゃ」 チーコは頭をぶるるんと振り、背をアーチにすると、とっととっと、たったたった、と納屋のほうへ向かって行った。 そう、さっきの危なげな足取りが嘘のように……。 この一瞬の出来事に、野生の魂を感じた私達だった。 (05.8.18) |